自分流の旅を楽しみながら健康に。

宮田

初めて行った海外への旅、インドのことはいまでも鮮明に覚えています。祖母の遺品に「地球の歩き方 インド」があったのがきっかけで、大学1年と2年の間の春休みに友人と行きました。

髙見澤

何年頃のことですか？

宮田

1998年でした。現地で鉄道のチケットを買おうと窓口に行こうとすると親切そうなおじさんが「窓口は閉まっているからこっちへ来い」と。確か「地球の歩き方」にそんな詐欺に注意という情報が載っていたなと思い出し、無視して窓口に行ってみると案の定、窓口はちゃんと開いている。

髙見澤

詐欺ですか。怖いですね。

宮田

でも窓口には人が群がり列もなく、強引にかき分けて行くしかない。いつまで経っても進めないし誰も助けてくれない。チケットを買うだけでとんでもない苦労をしました。

宮田

そういうのすごくよくわかります。

宮田

私も日本って何て穏やかな国なんだろうと思いました。窓口に行って「青春18きっぷください」って言えばすんなり買える（笑）。

髙見澤

そもそも旅とは何だと宮田さんは考えますか？

宮田

難しい質問ですね（笑）。「旅」と「旅行」を区別して考えるなら、自分が知らなかった土地を訪れて経験したり知識を得たり楽しんだりすること、しかも自分の意思で。それが「旅」だと考えます。

髙見澤

なるほど。

宮田

ルートや時間が決められているツアーは「旅行」。このビーチ気に入ったからあと3泊しよう、という感じが「旅」・・・でしょうか。

宮田

お二人の「旅」の思い出やこだわりは？

髙見澤

私は野球観戦が好きで、プロ野球の各球団が本拠地にしている球場に行くのが趣味です。

宮田

ほぉ～野球ですか。

髙見澤

まず野球が好きになったのが始まりです。私、中学2年の春休みにインフルエンザになってしまって。40度の熱がある中、ちょうどテレビで甲子園の選抜高校野球をやっていて、朦朧とした状態で見ていたらある選手がホームランを2本打ったんです。あまりに格好よくて、ファンになりました。それが巨人の岡本和真選手です。

髙見澤

巨人ファンなのですが、ライバルも知りたいという感覚で他チームの本拠地にも興味を持つようになりました。実際に球場巡りをするようになったのは大学に入ってからですね。家族も巻き込んで、両親、おば、祖母と一緒に球場巡りをするのが私の好きな旅のスタイルです。

宮田

いいですね。いやぁ、楽しそう。

宮田

全行程キャンプなんて、若さですね。

宮田

本格的な旅ですね。岬はどんなところが魅力なのですか。

宮田

球場と岬巡り。お二人とも本当に個性的な旅を経験していますね。旅のガイドブックを作っている私にも非常に新鮮に感じました。

宮田

各自のライフスタイルや趣味に合った、型にはまらない旅が主流になっていくと思います。今もこれからもその傾向は変わらないでしょう。

髙見澤

いわゆる推し旅ですか。

宮田

そうですね。髙見澤さんや大社さんの旅のスタイルがまさに主流といえますね。

宮田

実はよくよく数字を確認したら9割ではなく、9割5分減でした（笑）。95％ですね。その結果、2021年1月にダイヤモンド・ビッグ社から学研グループの傘下になりました。

宮田

何か企画を考えなくてはいけない。ただし緊急事態宣言で海外には行けない。そこで考えたのが東京オリンピックを意識した企画です。オリンピックを観戦しに地方から東京に来る人に向けて「地球の歩き方 東京」を、家のテレビで観戦する人に向けて「世界244の国と地域」を2020年に発行しました。結局、オリンピックは延期になってしまいましたが、なんと有り難いことにどちらも評判になり、「世界244の国と地域」はその後、「旅の図鑑シリーズ」として30タイトル出ています。

宮田

インターネットが当たり前になり、スマートフォンが普及し始めた当初は、紙媒体は滅びるのではないかと正直言って危惧していました。でも実際は、サイト運営者にとって当たり前になったSEO対策が、検索する人に不便をもたらすことも。こういうキーワードを入れたら上位に表示される、というSEO対策を皆さんされています。その結果、調べる側が本当に欲しい情報になかなかたどり着けない状況になっています。

髙見澤

確かにインターネットの情報は膨大ですからね。

宮田

例えばベトナムでお腹が痛くなって検索しても、スポンサーばかり上位表示され、肝心の病院の情報がすぐに出てこない。「地球の歩き方」は1時間で読め、そこに載っているURLを入れれば最短で欲しい情報が入手できます。お金をいただいて作っている本なので責任重大であり信頼性もある。紙で出す価値は十分にあると思っています。

宮田

ただし、我々もインターネットは大いに活用しています。情報の宝庫ですから。あと紙媒体の弱点は双方向性ですね。「地球の歩き方」もウェブ展開していますが、SNSも活用しながら読者との双方向性を強化していきたいというのが今後の課題です。

宮田

昨年10月に健康シリーズが生まれ、11月末には「脳がどんどん強くなる！すごい地球の歩き方」が発売されました。著者である高島明彦先生はアルツハイマーの研究の権威の方で、書籍では空間ナビゲーション機能を司る脳の一部“嗅内野”を旅で刺激し、認知症を予防する方法を紹介しています。旅はフィジカル面だけでなく、脳の健康にもいいということです。

髙見澤

心も元気じゃないと旅に行く気力も起きませんよね。

宮田

四国八十八ヶ所霊場巡りですか。

宮田

「地球の歩き方」の売上が大幅ダウンした時も、編集室は不思議と悲壮感がありませんでした。それはきっと編集メンバーは旅によってメンタルが鍛えられているからだと思っています。旅先では頻繁に瞬時の判断が求められます。冒頭のインドの話のように、予期せぬ出来事に遭遇するのも日常茶飯事ですから。

髙見澤

私は高校1年の時に初めての海外旅行でロサンゼルスに行ったんです。本当に楽しかった。その時のホームステイ先の大きな家やロサンゼルスの街並みなど、今思い出してもワクワクしてきます。こんなふうに過去の旅を思い出すことでワクワクするのも健康にプラスになっている気がします。

宮田

なるほど。ワクワク感はドーパミンの効果ですから脳が活性化されている証拠です。過去の旅の思い出も健康に一役買っている。そう考えると旅って本当に素晴らしいですね。

髙見澤

ありがとうございました。

宮田

こちらこそ、とても楽しい時間でした。